บทบาทของคนจีนในการพัฒนาลุ่มน้ำท่าจีน

Abstract

คนจีนอพยพเข้ามาตั้งถิ่นฐานในเมืองไทยเป็นเวลาช้านาน ด้วยความขยันหมั่นเพียรและความชำนาญทางการค้าจึงทำให้คนจีนที่อาศัยอยู่ในประเทศไทยมีความเจริญก้าวหน้าและประสบความสำเร็จในชีวิต บทความนี้ต้องการนำเสนอถึงบทบาทของคนจีนในการพัฒนาลุ่มน้ำท่าจีน โดยศึกษาเรื่องราวของคนจีนและบทบาทของคนจีนที่อพยพเข้ามาอาศัยในเขตลุ่มน้ำท่าจีน ผ่านการศึกษาในโครงการยุววิจัยประวัติศาสตร์ท้องถิ่น จังหวัดนครปฐม และการทบทวนวรรณกรรมและงานวิจัยที่เกี่ยวข้องกับคนจีนในประเทศไทย ผลการศึกษาพบว่า คนจีนเป็นกลไกสำคัญในการขับเคลื่อนความเจริญสู่ลุ่มน้ำท่าจีนทั้งในฐานะที่เป็นแรงงานขุดคลอง สร้างทางรถไฟ ปลูกสิ่งก่อสร้างต่างๆ เป็นผู้ริเริ่มกิจการอุตสาหกรรมน้ำตาลทรายในนครชัยศรี เป็นพ่อค้าคนกลางในอุตสาหกรรมค้าข้าว ถ่ายทอดภูมิปัญญาการทำสวนยกร่องให้แก่คนไทย ริเริ่มอาชีพการเลี้ยงหมู การทอผ้าดำ และอาชีพทำโต๊ะจีน เป็นต้น นอกจากนี้บทบาทสำคัญของคนจีนในลุ่มน้ำท่าจีน ก็คือบทบาทการเป็น "พ่อค้า" ที่เป็นผู้บุกเบิกการค้าขายในตลาดริมฝั่งแม่น้ำท่าจีน ด้วยลักษณะนิสัยที่ขยันหมั่นเพียร ประกอบกับความชำนาญในการค้าขายซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของคนจีน จึงทำให้คนจีนประสบความสำเร็จในการค้า ยิ่งไปกว่านั้น คนจีนในลุ่มน้ำท่าจีนยังมีการรวมตัวกันเป็นกลุ่มตามความเชื่อโดยมีศาลเจ้าและสมาคมจีนเป็นเครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจ และให้ความช่วยเหลือกันในหมู่สมาชิก ตลอดจนเสริมสร้างการธำรงเอกลักษณ์ทางชาติพันธุ์ไว้อย่างเหนียวแน่นจนถึงปัจจุบัน

Chinese people migrated to settle in Thailand for a long time. Theirdiligence and commercial expertisemadethem to be progressiveand successful in theirlives. This article presents the role of the Chinese people in developing the Tha Chin River Basin by studying the stories of Chinese people who migrated to live in the Tha Chin River Basin and their roles through studying in Youth Research in Local History of Central Thailand for Nakhon Pathom Students Project and reviewing literature and researches related to Chinese people in Thailand. The study revealsthat Chinese people were important mechanism for driving prosperity into the Tha Chin River Basin as laborerswho dug canals around the Tha Chin River Basin, built railways and various buildings. The Chinese people were also the initiator of the sugar industry in Nakhon Chai Siarea, the middlemen in the rice trading industry andbrought the knowledge of gardening to Thai people. Moreover,theyinitiated the career of swineherd, weaving of black clothesand Chinese banquetbusiness in Nakhon Pathom as well. In addition, the important role of Chinese people in the Tha Chin River Basin was the role of "merchant" who pioneered the trade in the markets along the Tha Chin River. Hard-working combined with the expertise in the trade which was Chinese people's unique characteristics thus made the Chinese people successful in trade. Moreover,the Chinese people in the Tha Chin River Basin also gathered as a group according to their beliefs and helped each other among members as well as strengthening the ethnic identity nowadays.